Il existe des milliers de formations en ligne sur presque tous les sujets, et leur qualité va de l'excellent à l'inutile. La bonne formation est celle qui correspond à un objectif précis, qui est dispensée par une personne qualifiée, qui vous donne de la pratique et des retours, et qui s'accorde au temps dont vous disposez réellement. Ce guide s'adresse à toute personne sur le point de dépenser de l'argent ou de nombreuses heures dans une formation en ligne, que ce soit pour une reconversion, une nouvelle compétence ou un intérêt personnel.
Après l'avoir lu, vous saurez définir ce dont vous avez besoin, vérifier ce que vaut réellement une attestation, lire un programme d'un œil critique et augmenter vos chances d'aller jusqu'au bout.
Commencez par définir votre objectif
Écrivez en une phrase ce que vous voulez savoir faire à l'issue de la formation. « Construire un tableau de budget simple », « réussir un examen professionnel dans neuf mois » et « tenir une conversation de base en espagnol » sont des objectifs. « Découvrir les données » n'en est pas un.
Répondez ensuite à trois questions :
- Pourquoi en avez-vous besoin ? Pour changer de métier, obtenir une promotion, pour un loisir ou par curiosité ? Un loisir n'exige aucun diplôme. Une reconversion, peut-être.
- Qui doit l'accepter ? Si un employeur, un établissement ou un organisme de certification doit reconnaître votre formation, demandez-lui ce qu'il accepte avant de payer.
- Combien d'heures par semaine pouvez-vous vraiment y consacrer ? Soyez honnête. Ne comptez que les heures que vous pouvez protéger, pas celles que vous espérez trouver.
Un objectif clair vous permet aussi de décider quand vous arrêter. Si une série de tutoriels gratuits vous y amène, vous n'avez pas besoin d'un programme payant.
Accréditation, diplômes et attestations
Ces mots sont souvent entretenus dans le flou par le marketing, alors que les différences comptent.
- L'accréditation est l'évaluation d'un établissement ou d'un programme par un organisme indépendant, au regard de normes de qualité. Aux États-Unis, le ministère de l'Éducation explique que l'accréditation est volontaire et non gouvernementale, et que le ministère n'accrédite pas lui-même les établissements mais reconnaît des agences d'accréditation. Il prévient aussi que n'importe quel établissement peut affirmer être accrédité : il faut donc vérifier vous-même cette affirmation.
- Un diplôme est délivré par un établissement habilité à le faire dans son pays. La reconnaissance d'un pays à l'autre dépend du pays d'accueil. En Europe, les centres nationaux d'information du réseau ENIC-NARIC existent pour comparer et reconnaître les qualifications étrangères.
- Une attestation de suivi montre que vous avez terminé une formation. Elle peut être utile sur un profil, mais n'a en général aucune valeur officielle.
- Une microcertification est une qualification courte et ciblée. Certaines sont reconnues par des universités ou des employeurs, beaucoup ne le sont pas. Les règles de reconnaissance évoluent encore : vérifiez avant de vous y fier.
- Une certification professionnelle est délivrée par un organisme sectoriel à l'issue d'un examen. Sa valeur dépend du respect que lui accordent les employeurs de votre domaine.
Si une formation se dit « accréditée » ou « reconnue », demandez par qui, puis renseignez-vous sur cet organisme. Pour une reconnaissance dans un autre pays, contactez l'autorité compétente, par exemple le centre national d'information sur les qualifications.
Évaluez le formateur et le programme
La page marketing vous dit ce que l'organisme veut vous faire croire. Le programme et le parcours du formateur en disent davantage.
Formateur
- A-t-il une réelle expérience ou des titres dans la matière, et pouvez-vous les vérifier en dehors de la page de la formation ?
- Y a-t-il un cours d'essai ou un aperçu gratuit ? Regardez-le à vitesse normale. Est-il clair, organisé et adapté à votre niveau ?
- Explique-t-il les choses de façon à ce que vous puissiez suivre sans recherches supplémentaires ?
Programme
- Énumère-t-il des sujets et des acquis d'apprentissage précis, et pas seulement des promesses vagues ?
- Y a-t-il une progression claire du niveau débutant au niveau avancé, et indique-t-il ce qu'il faut savoir au préalable ?
- Combien d'heures de contenu et de pratique comprend-il, et combien sont des exercices ou des projets ?
- Quand a-t-il été mis à jour pour la dernière fois ? Dans les domaines qui évoluent vite, comme l'informatique, une formation ancienne peut être dépassée.
Pratique et retours
- Y a-t-il des devoirs, des quiz ou des projets ?
- Quelqu'un commente-t-il votre travail : un formateur, un mentor ou un groupe de pairs ?
Apprendre suppose de faire, pas seulement de regarder. Une formation composée uniquement de vidéos est moins solide qu'une formation avec pratique et retours.
Comparez formations gratuites et payantes
| Type | Atouts habituels | Faiblesses habituelles | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Tutoriels et vidéos gratuits | Aucun coût ; possibilité d'essayer de nombreux formateurs | Qualité inégale ; ni structure ni retours | Tester son intérêt ; combler une petite lacune |
| Cours universitaires ou ouverts gratuits | Contenu structuré proposé par des établissements reconnus | Travaux notés et attestations parfois payants ; peu d'accompagnement | Étudier un sujet de façon systématique |
| Formations payantes à son rythme | Parcours organisé, souvent avec des projets | Qualité variable ; peu d'encadrement | Apprenants très autodisciplinés |
| Formations payantes en promotion ou bootcamps | Échéances, communauté, retours du formateur | Coût plus élevé ; calendrier imposé | Reconversions ; apprenants qui ont besoin d'un cadre |
| Cursus universitaires | Diplômes officiels ; qualifications reconnues | Coût et investissement en temps les plus élevés | Métiers ou licences qui les exigent |
Le prix est un mauvais indicateur de qualité. Un contenu gratuit peut être excellent et un contenu coûteux peut être maigre. Ce que vous payez, quand cela en vaut la peine, c'est la structure, les retours et la reconnaissance.
Un exemple chiffré
Imaginons qu'une formation coûte 120 unités de votre monnaie locale et comprenne 30 heures de contenu. Si vous la terminez, le coût est de 4 unités par heure. Si vous n'en suivez que 10 heures, il passe à 12 unités par heure, soit trois fois plus, et vous n'avez pas terminé. Une formation gratuite que vous terminez vaut mieux qu'une formation payante que vous abandonnez. Quand vous comparez les prix, demandez-vous quelle est la probabilité que vous alliez au bout, et pas seulement combien cela coûte.
Allez au bout de ce que vous commencez
Un faible taux d'achèvement est courant dans les formations en ligne ouvertes. Une étude portant sur environ un million d'utilisateurs de 16 cours de l'université de Pennsylvanie sur une même plateforme en 2012 et 2013 a relevé un taux d'achèvement moyen de 4 %, avec des écarts de 2 % à 14 %. C'était une étude précoce, sur une plateforme et un format particuliers, mais le constat reste valable : s'inscrire est facile, terminer est difficile.
Ces habitudes aident :
- Mettez les heures dans votre agenda. Traitez-les comme des rendez-vous.
- Fixez une date de début et de fin, même si la formation se suit à son rythme.
- Travaillez par petits blocs. Trente minutes de travail concentré presque tous les jours valent mieux qu'une longue séance le week-end.
- Révisez ce que vous apprenez. Utilisez des méthodes comme la répétition espacée, présentée dans notre guide pour retenir ce que vous étudiez.
- Trouvez un partenaire ou une communauté. Un binôme d'étude ou un forum aide à persévérer.
- Appliquez rapidement. Utilisez chaque nouvelle compétence dans un petit projet concret dans la semaine qui suit son apprentissage.
Si vous apprenez une langue, n'oubliez pas qu'une formation n'est qu'une partie du travail. Notre guide pour apprendre une langue à l'âge adulte explique comment associer les cours à l'input et à la pratique orale.
Une liste de vérification avant l'inscription
- J'ai écrit mon objectif en une phrase.
- Je sais qui doit accepter la formation ou l'attestation, et j'ai vérifié ce qu'il accepte.
- J'ai vérifié toute affirmation d'accréditation auprès de l'organisme accréditeur.
- J'ai regardé un aperçu gratuit et j'ai compris la pédagogie.
- J'ai lu le programme et il énumère des acquis précis.
- La formation comprend de la pratique et une forme de retour.
- Je connais le nombre total d'heures, le coût et les conditions de remboursement.
- J'ai trouvé un temps hebdomadaire que je peux protéger.
- J'ai lu des avis indépendants, en dehors du site de l'organisme.
Signaux d'alerte
- Emploi ou revenus garantis. Aucune formation ne peut les garantir.
- Techniques de pression comme les comptes à rebours ou les remises « dernière chance » qui se renouvellent chaque jour.
- Une accréditation impossible à vérifier, ou un organisme accréditeur introuvable.
- Un diplôme pour peu de travail, ou des crédits accordés pour la seule expérience de vie. Ce sont des signes d'une fabrique de diplômes, un organisme qui vend des diplômes sans véritable étude.
- Aucun formateur nommé, ou des titres invérifiables.
- Des conditions de remboursement floues ou aucune information sur le coût total.
- Uniquement des avis sur la page de l'organisme.
Questions fréquentes
Une attestation d'une plateforme réputée vaut-elle la peine ?
Cela dépend de votre objectif. Pour votre épanouissement personnel, les compétences comptent plus que l'attestation. Pour des candidatures, les employeurs s'intéressent généralement à ce que vous pouvez montrer : projets, portfolio ou expérience pertinente. Demandez aux personnes de votre domaine cible ce qu'elles valorisent.
Comment vérifier qu'une formation est accréditée ?
Trouvez le nom de l'organisme accréditeur, recherchez-le sur un site officiel du gouvernement ou de l'éducation du pays concerné et vérifiez s'il est reconnu. Aux États-Unis, le ministère de l'Éducation publie la liste des agences d'accréditation reconnues. Ailleurs, adressez-vous à l'autorité nationale de l'éducation.
Dois-je payer une formation s'il existe des options gratuites ?
Payez lorsque vous avez besoin de structure, de retours, d'échéances ou d'un diplôme reconnu et que les options gratuites ne peuvent pas vous les offrir. Sinon, essayez d'abord l'option gratuite.
Combien de temps dois-je essayer une formation avant de décider ?
Donnez-lui la première ou les deux premières semaines, et vérifiez si la pédagogie vous convient, si le rythme est le bon et si vous appliquez ce que vous apprenez. Dans le cas contraire, consultez les conditions de remboursement et envisagez de changer.
Prochaines étapes
- Écrivez votre objectif en une phrase et déterminez qui doit accepter le résultat.
- Présélectionnez deux ou trois formations et comparez-les à l'aide de la liste de vérification ci-dessus.
- Regardez un aperçu de chacune, puis lisez le programme et les conditions de remboursement.
- Inscrivez-vous à l'une d'elles, placez vos heures hebdomadaires dans votre agenda et fixez une date de fin.
