La plupart des plantes d'intérieur meurent des deux mêmes causes : trop d'eau et pas assez de lumière. Aucune n'est difficile à corriger une fois que l'on sait quoi observer. Si vous avez déjà perdu une plante, ce n'était probablement pas la plante le problème. C'est plutôt l'adéquation entre la plante et l'endroit où vous l'avez placée.
Ce guide s'adresse à ceux qui achètent leurs premières plantes ou qui s'apprêtent à renoncer après la cinquième. Vous apprendrez à évaluer la lumière chez vous, à repérer quand une plante a réellement besoin d'eau, quelles sont les huit plantes les plus tolérantes, lesquelles sont sans danger pour les chats et les chiens, et comment interpréter les signaux quand quelque chose ne va pas.
Commencez par la lumière
La lumière détermine les plantes qui vous conviendront ; mesurez-la donc avant d'aller faire vos achats. Placez-vous à l'endroit prévu pour la plante et observez la luminosité du lieu en milieu de journée.
Les conseils des services de vulgarisation universitaires distinguent généralement trois niveaux. Lumière faible : une fenêtre orientée au nord ou un coin sombre. Lumière moyenne : une fenêtre orientée à l'est, ou un emplacement près d'une fenêtre orientée à l'ouest mais à l'abri du soleil direct. Lumière forte : une fenêtre orientée au sud ou au sud-ouest, avec beaucoup de soleil. Ces orientations valent pour l'hémisphère Nord. Si vous vivez au sud de l'équateur, les côtés ensoleillé et ombragé s'inversent : une fenêtre orientée au nord est alors votre plus lumineuse.
Quelques tests pratiques aident :
- Le test de l'ombre. Tenez la main à environ 30 cm au-dessus de l'endroit où la plante sera posée. Une ombre nette et foncée indique une lumière forte. Une ombre douce et floue indique une lumière moyenne. Une ombre à peine visible indique une lumière faible.
- Le test de la lecture. Si vous pouviez lire un livre à cet endroit à midi sans allumer de lampe, une plante de faible luminosité survivra probablement.
- La distance compte. La lumière diminue vite quand on s'éloigne d'une fenêtre. Une plante située à deux mètres de la vitre en reçoit beaucoup moins qu'une plante posée sur le rebord.
Rappelez-vous que « lumière faible » ne veut pas dire « pas de lumière ». Toute plante a besoin d'un peu de lumière du jour, et une salle de bains sans fenêtre ne maintiendra pas longtemps une plante vivante sans lampe de culture.
Arroser au toucher
Un calendrier hebdomadaire fixe est la cause la plus courante d'arrosage excessif, car les besoins d'une plante changent avec la saison, la taille du pot, la température et la lumière. Vérifiez plutôt la terre.
- Enfoncez un doigt dans la terre sur environ 5 cm. L'University of Illinois Extension recommande ce test simple : si la terre est sèche à cette profondeur, la plante a probablement besoin d'eau.
- Si elle est encore humide, attendez et revérifiez dans un jour ou deux.
- Quand elle est sèche, arrosez abondamment jusqu'à ce que l'eau s'écoule par les trous de drainage.
- Videz la soucoupe au bout d'environ 15 minutes. Les conseils de l'Illinois sont clairs : un pot ne doit pas rester dans une soucoupe pleine d'eau.
- Utilisez de l'eau à température ambiante. L'eau froide peut choquer les racines. Si votre eau du robinet est fortement chlorée, la laisser reposer une journée avant de l'utiliser est une précaution courante.
Les plantes grasses, les sansevières et les zamioculcas préfèrent que la terre sèche presque complètement entre deux arrosages. Les fougères et les spathiphyllums la préfèrent légèrement humide. En cas de doute, attendez un jour de plus : la plupart des plantes pour débutants pardonnent bien mieux la soif que des racines détrempées.
Les pots sans trous de drainage sont risqués. Si vous aimez un pot décoratif, gardez la plante dans un simple pot de culture en plastique percé et glissez-le à l'intérieur du pot décoratif. Sortez-le pour arroser.
Huit plantes tolérantes
Le tableau ci-dessous indique les besoins habituels en lumière et en eau de plantes courantes pour débutants. Les informations sur les animaux proviennent de la base de données de toxicité de l'ASPCA, qui classe les plantes comme toxiques ou non toxiques pour les chats et les chiens. « Toxique » signifie ici généralement irritation de la bouche, salivation, vomissements ou troubles digestifs. Les noms de plantes varient d'un pays à l'autre : vérifiez le nom latin au moment de l'achat.
| Plante | Lumière | Eau | Animaux (ASPCA) |
|---|---|---|---|
| Sansevière (Sansevieria, aujourd'hui souvent Dracaena trifasciata) | Faible à forte | Laisser sécher complètement entre deux arrosages | Toxique pour les chats et les chiens |
| Zamioculcas (Zamioculcas zamiifolia) | Faible à forte, indirecte | Laisser sécher complètement ; stocke l'eau dans ses tiges épaisses | Toxique pour les chats et les chiens |
| Pothos (Epipremnum aureum) | Faible à forte, indirecte | Arroser quand les premiers centimètres sont secs | Toxique pour les chats et les chiens |
| Aglaonéma (Aglaonema) | Faible à moyenne | Arroser quand les premiers centimètres sont secs | Toxique pour les chats et les chiens |
| Plante araignée (Chlorophytum comosum) | Moyenne à forte, indirecte | Garder légèrement humide ; tolère un peu de sécheresse | Non toxique pour les chats et les chiens |
| Aspidistra (Aspidistra elatior) | Faible à moyenne | Arroser quand les premiers centimètres sont secs | Non toxique pour les chats et les chiens |
| Palmier d'intérieur (Chamaedorea elegans) | Faible à moyenne | Garder légèrement humide, jamais détrempé | Non toxique pour les chats et les chiens |
| Pépéromia (Peperomia obtusifolia) | Moyenne à forte, indirecte | Arroser avec parcimonie ; les feuilles stockent l'humidité | Non toxique pour les chats et les chiens |
Si vous partagez votre logement avec un animal qui mâchonne les plantes, commencez par les quatre variétés non toxiques. L'ASPCA rappelle aussi que l'ingestion de n'importe quelle matière végétale peut provoquer des vomissements et des maux d'estomac chez les chiens et les chats, même si la plante n'est pas considérée comme toxique : gardez donc un œil sur les grignoteurs enthousiastes. La ligne d'urgence de l'ASPCA Animal Poison Control et votre vétérinaire local peuvent vous conseiller si votre animal mange une plante. Les règles et les numéros à appeler varient selon les pays.
Rempotage, engrais et substrat
La plupart des plantes vendues en magasin arrivent dans un pot en plastique fin, avec un mélange léger à base de tourbe ou de fibres. Inutile de les rempoter tout de suite. Attendez que les racines tournent au fond du pot ou sortent par les trous de drainage, ce qui arrive souvent après un an ou plus.
Quand vous rempotez, choisissez un pot de seulement 2 à 5 cm plus large que l'ancien. Un pot beaucoup plus grand retient un excès de terre humide autour d'une petite motte, ce qui augmente le risque de pourriture. Utilisez un terreau universel pour la plupart des plantes, et ajoutez du gravier fin ou de la perlite pour les plantes grasses et les sansevières.
La fertilisation peut rester minimale. Un engrais universel pour plantes d'intérieur dilué une fois par mois au printemps et en été suffit largement à la plupart des plantes. Sautez-le en hiver, quand la croissance ralentit. Suivez l'étiquette, car trop d'engrais brûle les racines.
Interpréter les signaux quand quelque chose ne va pas
Les plantes montrent leur stress par leurs feuilles, mais un même symptôme peut avoir plusieurs causes : vérifiez donc d'abord la terre et la lumière.
| Symptôme | Causes probables | À essayer |
|---|---|---|
| Feuilles du bas jaunes | Arrosage excessif, ou vieillissement normal des feuilles anciennes | Vérifier la terre. Si elle est humide, la laisser sécher et améliorer le drainage |
| Pointes brunes et cassantes | Air sec, arrosage irrégulier ou accumulation de sels | Arroser plus régulièrement et rincer de temps en temps la terre à grande eau |
| Feuilles qui s'affaissent, molles | Soif ou racines détrempées | Toucher la terre : sèche, arroser ; humide, arrêter et chercher la pourriture |
| Tiges longues et étirées, petites feuilles | Manque de lumière | Rapprocher de la fenêtre |
| Taches pâles ou brûlées | Trop de soleil direct | Éloigner de la fenêtre ou filtrer avec un rideau |
| Minuscules insectes ou résidu collant | Parasites tels que moucherons du terreau, cochenilles farineuses ou pucerons | Isoler la plante, essuyer les feuilles et laisser la terre sécher davantage entre deux arrosages |
Si vous soupçonnez une pourriture des racines, sortez la plante de son pot. Des racines saines sont fermes et claires. Des racines pourries sont brunes, molles et peuvent sentir mauvais. Taillez les racines abîmées avec des ciseaux propres, rempotez dans un substrat frais et sec, puis arrosez légèrement.
Erreurs fréquentes
- Acheter pour l'apparence plutôt que pour la lumière. Une plante à fleurs dans une pièce sombre ne fleurira pas et risque de dépérir.
- Arroser un peu tous les jours. Un arrosage superficiel garde le dessus humide et les racines sèches. Arrosez abondamment et moins souvent.
- Déplacer sans cesse la plante. Les plantes s'adaptent lentement. Choisissez un emplacement et laissez-lui quelques semaines.
- Placer les plantes près d'un radiateur, d'un climatiseur ou de courants d'air froid. Les variations brusques de température les stressent.
- Oublier de vérifier la toxicité pour les animaux. Renseignez-vous sur chaque plante avant l'achat, car les étiquettes des magasins ne mentionnent pas toujours la toxicité.
- Utiliser un pot sans drainage. C'est le chemin le plus rapide vers la pourriture.
Si vous rangez aussi votre intérieur à mesure que vous y ajoutez du vert, notre guide d'idées de rangement pour petits espaces montre comment utiliser les étagères et l'espace vertical pour les plantes sans encombrer le sol.
Questions fréquentes
À quelle fréquence dois-je arroser mes plantes ?
Il n'existe pas de calendrier universel. Vérifiez la terre avec le doigt tous les quelques jours. Beaucoup de plantes ont besoin d'eau toutes les une à deux semaines en été et moins en hiver, mais votre lumière, votre pot et la température de la pièce modifient ce rythme.
Ai-je besoin d'une lampe de culture ?
Pas si vous avez une fenêtre avec une bonne lumière du jour. Une lampe de culture aide dans les pièces sombres, en hiver aux latitudes élevées, ou si vous voulez cultiver des plantes qui exigent une lumière intense. Une simple ampoule à spectre complet reliée à une minuterie suffit pour la plupart des plantes à feuillage.
Les plantes purifient-elles vraiment l'air ?
Les plantes apportent de la verdure et peuvent améliorer l'ambiance d'une pièce, mais il en faudrait un très grand nombre pour changer de façon mesurable la qualité de l'air intérieur. L'aération fait bien plus.
Quelles plantes sont sans danger pour les chats et les chiens ?
Parmi les huit du tableau, la plante araignée, l'aspidistra, le palmier d'intérieur et le pépéromia sont classés par l'ASPCA comme non toxiques pour les deux. Vérifiez toujours la plante précise, car les noms courants se recoupent et certaines plantes d'aspect voisin sont toxiques.
Prochaines étapes
- Vérifiez la lumière aux emplacements envisagés avec le test de l'ombre, et notez quelle fenêtre est orientée dans quelle direction.
- Si vous avez un animal, cherchez dans la base de données de l'ASPCA chaque plante que vous envisagez.
- Achetez une ou deux plantes plutôt que dix, et choisissez des variétés tolérantes dans le tableau.
- Remplacez votre calendrier d'arrosage par le test du doigt, et notez ce que vous apprenez sur chaque plante pendant le premier mois.
